秦州(今天水)起义是在辛亥革命的直接影响下，由资产阶级革命党人黄钺领导的一次武装起义。
黄钺，字佑禅，湖南宁乡人。其父黄万鹏，曾任新疆提督。黄钺早年留学日本，参加同盟会，与黄兴来往密切。回国后，他极力鼓吹革命，并来到革命力量薄弱的甘肃，准备开辟革命阵地。由于陕甘总督长庚与黄钺的父亲是老朋友，所以黄钺来兰州后，受到长庚重用，被任命为督练公所总参议。从此，黄钺利用合法身份，积极从事革命活动。
1911年10月10日武昌起义之后，陕西革命党人发动新军起义，占领西安，成立了军政府。甘肃封建势力对此非常惧怕，他们急忙组织军队，准备东征陕西，镇压革命起义。黄钺利用这次机会，要求长庚拨兵一支，由他率领出防秦州，名为堵塞陕西起义军西进，实际上想同陕西革命军一起夹击升允统帅的甘肃东征军。长庚给了黄钺6营兵力，其中崔正午所率5营，表面上归黄钺统领，实际上处处与黄钺掣肘。到秦州后，崔正午投到张行志门下，黄钺能直接指挥的兵力仅300余人。1911年冬，黄钺率部来到秦州，驻在城郊泰山庙。这时，全省爆发了一系列人民起义，黄钺见形势对革命越来越有利，于是决定发动秦州起义。他一方面派人同城内防军商议共同起义，一方面派人同陕西、四川的革命军联络。1912年2月，川军取道文县、阶州，准备增援秦州。黄钺即召集同志商议，决定立即在秦州起义。3月11日清晨，黄钺率部下及城内防军共2000余人，兵分三路，一路攻击游击衙门，游击王润不听劝谕，开枪抵抗，被起义军击毙；一路占领贡院，没收所存枪支弹药武装自己；一路袭击州衙，知州张庭武被俘。接着，起义军进攻道署。黄钺亲临前沿阵地，约道台向槊予以合作，向粲应允。于是，起义军宣布秦州独立，成立了甘肃临时军政府，黄钺任正都督，向粲任副都督，刘文厚任招讨使，下设8大处，分别处理军民政务。
秦州起义给西北的封建势力以沉重的打击，也使全国人民深受鼓舞，不少革命人士联名通电，声援秦州起义。但是，由于袁世凯窃取了辛亥革命部分果实，甘肃的封建官僚也乘机向秦州军政府发难。在各方面的压力下，秦州军政府处境艰难，再加上黄钺本人对领导军政府信心不足，于是，到了6月，只好取消独立，解散秦州军政府。黄钺也随之离开甘肃南归。至此，为时半年的秦州起义宣告结束。
