五四运动的发生，对闭塞落后的甘肃产生过巨大影响，有力地推动了甘肃人民的反帝反封建斗争。
五四运动爆发之际，在外省特别是在北京学习的甘肃籍学生，不仅积极参加了斗争，而且纷纷写信给家乡的亲友，报道五四运动的发展情况。1920年初，在北京的甘肃学生发起节衣缩食运动，集体筹款，为家乡人民购寄进步书刊。同年3月，在北京大学学习的甘肃学生张明道等人在北京成立了“新陇杂志社”，有会员40余人。杂志先后就甘肃的文化、教育、妇女等问题，发表了一系列文章，对改变甘肃落后面貌发表了许多意见，并转载了陈独秀、蔡元培、胡适、蒋梦麟等人宣传新思想、新文化的文章。随着《新陇》等进步书刊的传播，甘肃人民的反帝爱国觉悟有了提高，不少学校举行了示威游行，开展了抵制日货的运动。
在五四运动的影响下，为了适应反帝反封建的斗争，甘肃的青年学生开始自发组织起来。1922年，兰州一中等6所中学发起组织甘肃中等学校以上联合会，并起草了学生联合会简章，把“改良社会，拥护国权”作为自己的奋斗目标。1923年5月，为纪念五四运动四周年，甘肃青年学生开展了反对帝国主义侵略的斗争。首先，华英中学将日本帝国主义拒绝废除“二十一条”的情况编成演说词，到处张贴。接着，兰州的其他中学、师范学院、农校、工校等学校师生纷纷响应，并再次发起组织甘肃学生联合会。5月9日，兰州学生举行大会，有2万多市民参加。会上通电北京政府，要求废除“二十一条”，并决定以省城各学校的名义，函告各地组织学生联合会，发动全省人民拒购日货。会后，开始示威游行。这次活动，声势浩大，震惊了省城。
随着反帝、反封建运动的深入，兰州女学生带头掀起了反对裹足的斗争，并于1919年在兰州成立了“天足总会”，各县也纷纷成立“天足会”。
在五四运动的影响下，甘肃人民还开展了规模较大的倒张(广建)运动。张广建被袁世凯任命为甘肃都督。几年来，他倒行逆施，狂征暴敛，为甘肃人民所痛恨。早在1917年儿月，师世昌、察大愚等，就发起过倒张运动。1920年12月，甘肃旅沪同乡会通电甘肃各机关、团体，再次发起倒张运动。随着甘肃人民倒张呼声日益高涨，张广建于1921年1月彻底倒台，离开甘肃。
