张轨(公元225—314年)，字士彦，安定乌氏(今甘肃平凉西北)人，西汉常山王张耳的后代，是十六国时期前凉政权的始祖。他少年聪明好学，从军为官，在西晋，始任太子舍人，散骑常侍，后迁征西军司，护羌校尉。永宁六年(公元301年)出任凉州刺史。当时，中原大乱，战争不已。张轨为谋保河西，在政治上归奉西晋，立法行令，打击豪强，平息秃发氏鲜卑的扰乱，在经济上注意改进农业技术，兴修水利，发展商业；在教育上，“征九郡胄子五百人，立学校以教之”。他还能联合当地汉族和少数民族上层人士。正因为这样，使河西成为当时北中国唯一安定的地区，出现了生产发展，文化发达的局面，吸引濒于战乱的各族人民纷纷前来避乱，其中包括一些名流。他一时“威着西州’。晋建兴二年(公元314年)，晋封张轨为太尉，凉州牧、西郡公。死后，子张窟继之、改元永安，王号元公，史称前凉。
苻坚(公元338—385年)，字永固，略阳临渭(今甘肃秦安东南)人。氐族。“生而聪明”，“博学多才艺”。公元357年，他杀了暴君苻生而登基做了前秦的皇帝，帝号世祖，年号永兴。当时，前秦矛盾尖锐，危机四伏j苻坚在谋士王猛的辅助下，首先整顿吏治，打击氐汉酋豪，强化王权，其次，实行一系列改革措施，“修废职，继绝世”，“课农桑，立学校，鳏寡孤独高年不自存者赐谷帛”，“开山泽之利，公私共之，偃甲息兵与境内休息”等等。经过几年整治，前秦国强民富。在此基础上，前秦先后攻灭了前燕、前凉和代国，占领了东晋梁益等州，威服了邻近诸夷。另派吕光进兵西域。这样，前秦占领了今河北、山西、山东、陕西、甘肃、河南、四川、贵州和辽宁、江苏、安徽、湖北一带，基本上统一了北中国。此时，苻坚居功骄傲，不顾大臣的劝说，于公元383年出兵攻打东晋。这就是历史上有名的淝水之战。晋军以少胜多，大败秦军，苻坚带残兵败将逃回长安。前秦政权遂瓦解，苻坚逃入五将山。公元385年，被羌人姚苌擒杀。
姚苌(公元330—393年)，字景茂，南安赤亭(今甘肃陇西)人，羌族。十六国时期后秦政权建立者。其兄姚襄死后，率部归附前秦苻坚，被任扬武将军，先后还任过陇东、武都，武威等地太守、刺史、步兵校尉，受封益都侯。因屡有战功，淝水之战时，迁任龙骧将军，督益梁诸州军事。苻坚败后，姚苌被西州豪族推为盟主，独立。公元384年(太元九年)，自称大将军，大单于，万年秦王，年号白雀。第二年，在五将山俘获苻坚，缢死。公元386年(自雀三年)，在长安称帝，帝号太祖，改元建初，国号大秦，史称后秦。姚苌称帝后，“修德政，布惠化，省费急之费，以救时弊”，发展经济文化事业，颇受称遭，是少数民族史上的杰出人物。死后其子姚兴继位，灭前秦。
乞伏国仁(公元?一388年)，陇西人，鲜卑族，十六国时期西秦政权的创建者。．他的父亲乞伏司繁在前秦为官，被封为南单于，以都督西胡军事：镇西将军镇守勇士川(今榆中县夏官营)。乞伏司繁死后，乞伏国仁接替镇守。淝水大战时，乞伏步颓叛于陇西，苻坚派乞伏国仁率兵讨伐。他招集鲜卑诸部，拥众10万，图谋自立。苻坚被杀后，于公元385年自称大都督、大将军、大单于，年号建义，设12郡，建都金城(今兰州西固)。以后，南安(今陇西县东北)秘宜及诸羌来攻，乞伏国仁选精兵5000，大破秘宜，秘宜遂与其弟莫候悌率部3万多户归降。此后，前秦苻登封乞伏国仁为使持节，大都督、大将军、大单于、苑川王。东征西伐，降服鲜卑其他部落并镇压国内叛乱，势力逐步扩大，为西秦政权奠定了基础。他在位4年，王号烈祖。
吕 光(公元338—399年)，字世明，略阳(今甘肃庄浪)人，氐族。十六国时期后凉的建立者。幼时聪颖，20岁被举为贤良，当过美阳县令，后迁升鹰扬将军。他作战勇猛，在平定几次反叛中，屡建战功，深受苻坚赏识，授骁骑将军。建元十八年(公元382年)，苻坚为了确保后方安全，维护北方的统一，派吕光统领精兵7万余人出征西域，目标是征服焉耆(今新疆焉耆)和龟兹(今新疆库车)。第二年(公元383年)正月，吕光从长安出发，经河西走廊，抵焉耆。次年，由焉耆进军龟兹，获全胜。建元二十一年(公元385年)3月，吕光立了新的龟兹王，返回。行至高昌时，得知苻坚在淝水之战中大败，他以“赴难”为由，率大军急速东进，所到州郡，请降者收之，反抗者镇压，很快占有了整个河西。公元396年，吕光称天王，国号太凉，改元泰豫，在位14年。历史上谓之后凉。吕光及其后继者崇尚武力，忽视政治、经济、文化的作用，生产停滞、凋敝，政绩不佳。值得一提的是，吕光西征对加强中原王朝与西域各国之间的联系，促进相互经济、文化交流有积极作用。
秃发乌孤(公元?一399年)，河西(今甘肃西部一带)人，鲜卑族。十六国时期南凉政权的创建者。他袭父位为河西鲜卑族首领。公元394年(麟嘉六年)，后凉吕光遣使封他为假节冠军大将军、河西鲜卑大都统广武县侯。后兼并乙弗、折掘二部，都廉川堡。公元397年，自称大都督、大将军、大单于、西平王，王号烈祖，年号太初，史称南凉。此后，秃发乌孤在街亭(今乌鞘岭)大败吕光部将，第二年攻取吕光乐都、湟河、浇河三郡，岭南少数民族皆服，改称武威王。公元399年(即太初三年)，因酒醉坠马受伤亡故，其弟秃发利鹿孤继位。
李暠(公元351—417年)，字玄盛，陇西狄道(今甘肃临洮南)人，西凉政权建立者，系西汉名将李广16世孙。他少而好学，通涉经史，尤善文义。及长，李暠又练就了一身好本领，精通孙吴兵法。后凉末年，李暠任效毅(今敦煌县西)令。在任期间，政绩颇显，升任敦煌太守，封镇西将军。东晋隆安四年(公元400年)，晋昌太守唐瑶，移缴六郡，推李暠为大都督、大将军、凉公，建元庚子。西凉政权建立后，对偏安江南的东晋仍奉表称臣。因为这样，中原士民为避战乱，大批移居西凉。后李暠由敦煌迁都酒泉，设会稽郡、广夏郡、武威郡、武兴郡、张掖郡。李暠是个有作为的明君。为结束河西的分裂局面，亲自率领将士出征，一度打败北凉的沮渠蒙逊。为了向东统一中原，在玉门、阳关搞屯田、广积谷。在他的治理下，西凉国势强盛，“百姓乐业”。李暠在位17年，王号武昭王，死后传位其子李歆。李暠还是五凉时期的一个着名文学家，着有《靖恭堂颂》、《述志赋》、《槐树赋》、《大酒器赋》等，其中以《述志赋》最有名，保留在《晋书·李玄盛传》中，在五凉文学中占有重要地位。
沮渠蒙逊(公元368—433年)，临松(今甘肃张掖县南)卢水胡人，十六国时期北凉的建立者，是历史上少数民族中颇有才略的政治人物。他的伯父罗仇和趣粥都是后凉吕光的重臣，但吕光听信谗言，把他们杀了。蒙逊为报杀害伯父之仇，起兵反后凉，兵败投奔段业(原为建康太守，时已割据称雄)，委以镇西将军，因战功累累，封为临池侯，官至尚书左承，张掖太守。后由于段业忌惮蒙逊的才略，用门下侍郎马权取代之，蒙逊不满，用计除掉马权，又施计使段业错杀蒙逊从兄和深孚众望的辆国将军沮渠成男，然后又利用这个错案进行鼓动，群臣愤泣，迅速聚兵万余，置段业于众叛亲离的境地，杀之。公元400年(东晋隆安五年、段业天玺三年)，沮渠蒙逊就任张掖公，改元永安，后改称凉王。为了巩固其政权，他～面派遣使臣向强大的后秦纳贡，表示亲善，一面在内部选贤任能，励精图治，做到法不避亲。经过整治，生产发展，国力增强，于公元411年，蒙逊率步骑3万，攻克时已归后秦的姑臧。翌年，迁都姑臧，改元元始。公元421年，他又领兵2万，攻克敦煌，灭了西凉，获名儒宋繇、刘晒等人，予以重用，博得广大士大夫的拥护。在位33年，王号武宣王。
李渊(公元566—635年)，字叔德，陇西成纪(今甘肃秦安)人。西凉太祖李蔷七世孙，袭封唐公，仕隋。公元615年(隋大业十一年)，为山西、河东抚慰大使，第二年迁升太原留守。当时四处起兵，改号称帝，隋朝大乱。617年，李渊与子李世民及刘文静、裴寂等起兵，向突厥称臣，引兵西进，攻克长安。当年11月，立代王杨侑为帝，改元义宁，李渊为大丞相。618年(义宁二年)3月，隋炀帝被杀，隋亡，5月李渊迫隋恭帝杨侑禅位，建立唐朝，改元武德，废郡设州，更定法律，举兵征服四方，一统天下。626年(武德九年)8月传位其子李世民，李渊为太上皇。贞观九年病逝，庙号高祖。
李世民(公元598—649年)，唐代皇帝，李渊次子。公元626—649年在位。祖籍陇西成纪(甘肃秦安)。李世民少有大志，才智过人。他看到隋朝末年天下大乱，反隋的烈火四处燃起，多次劝说父亲起兵夺取隋朝的江山。李渊接受了他的建议，于617年7月率兵向隋都长安进发。李世民身先士卒，冲杀在前，11月攻下长安。第二年5月，李渊登上皇位，建立了唐朝。当时唐朝劲敌不少，根基还不稳固，李世民率军东征西讨，打败了薛举，平服了陇西，打败刘武周及其部将宋金刚，稳定了河东，消灭了王世充集团，镇压了窦建德、刘黑闼的起义军，平服了今天的河南、河北一带。在这些战争中，李世民表现出杰出的军事才能，树立了很高的威望。其兄李建成认为这对自己太子地位是很大的威胁，便联合弟弟李元吉，千方百计想除掉李世民。兄弟之间的矛盾日益尖锐。公元626年6月4日，李世民在玄武门发动兵变，杀死李建成和李元吉。8月，李渊退位为太上皇，李世民当上皇帝，帝号唐太宗。第二年改号为“贞观”。李世民是我国历史上少有的有作为的皇帝，是杰出的封建政治家。他吸取隋朝灭亡的教训，注意发挥朝廷各部门的作用，注意选拔人才，知人善任，注意听取不同意见，是历史上有名的能纳谏的皇帝。他在位的23年间，政治上比较开明，经济上日益恢复发展，国内安定，边疆各族纷纷归附，这就是历史上有名的“贞观之治”。他为我国封建社会的“盛世”打下了基础，对我国历史的发展起了积极的作用。
