位于泾河上游的陇东地区，是汉民族的发祥地之一，有着十分悠久的历史。据史志记载，我国周王朝的祖先最早是从陇东黄土高原开始组成部落的。历史上周人姬姓，相传为黄帝的嫡系。周人始祖弃因“喜于农作，被祀为神公后稷。”后来，周人沿马莲河和泾河谷南下，出陕西歧山后，建立了奴隶制小王国。但是，由于历史的原因，周赧王坐庆阳的故事却在陇东地区流传至今。
传说，周朝最后一个皇帝周赧王在各诸侯国的反叛中逃离京城后，驾着一只凤凰飞到了庆阳，并在庆阳建立了国都，维持了数年周王朝的统治。在他坐镇庆阳期间马莲河泛滥，洪水威胁庆阳城池，周赧王降旨挖开城南的小山湾，排洪水保城，结果挖出了龙洞，发现了一条妖龙，周赧王斩了妖龙，保住了庆阳古城。从此，周赧王斩妖龙的故事便逐渐传播开了。至今，人们仍把周赧王斩妖龙的地方叫斩山湾，把庆阳古城叫凤凰城。
据历史考证，周赧王并未在庆阳建过都，仅仅是因为周人的始祖部落活动于陇东，最早开拓了这里的农业，创造了这里人们生存的基础，所以陇东老百姓出于对周王朝的怀念，才编造出这样一个故事来。周赧王实际上是死于洛阳，而这里的人们却在此地建了他的坟墓。如今在庆阳县城附近的山头上，周赧王的坟壕依然完好留存。
狄梁公斩九龙
狄梁公斩九龙的故事流传在宁县一带。狄梁公即唐朝丞相狄仁杰，因被封过梁国公，故人称狄梁公。传说狄仁杰在宁州任刺史时，这里确一个老龙和九个龙子，经常在川河兴妖作怪，祸害百姓。每年二月二日，为龙抬头的日子，妖龙一抬头就要当任刺史送去一对童男童女吞食。宁州的历任刺史都为此事发愁，但不敢违抗，不然要水漫宁州。狄梁公到宁州任职后，一心要为民灭灾除害，便买来了秦川青牛和宝剑，准备与妖龙奋战。这年二月二日已到，妖龙等候狄梁公送童男童女来，结果没有等到。妖龙一气之下，带上九个龙子发来大水要淹宁州城。半夜子时，狄仁杰爬上城头一看，洪水将要漫过城墙，吞没全城。在这千钧一发的危急时刻，狄仁杰骑上青牛，手执宝剑，跃入洪水，与妖龙奋战。青牛力大无穷，横冲直撞，直奔妖龙，妖龙敌不过青牛，只得逃跑。狄梁公骑牛紧追不舍，妖龙向东逃窜，青牛八纵上山，追上了老妖和龙子，狄梁公挥剑斩了妖龙和龙子，为民除了害。后来人们为感谢狄梁公斩龙除害的恩德，便把相传狄梁公买青牛的地方叫青牛村，把青牛八纵上山的地方叫八纵坡，把斩龙的地方叫九龙川。又说斩龙的时间是早晨，故把当地的塬叫早胜塬。斩完龙后，狄梁公把买来的秦川青牛喂养在早胜塬上，故牛的名字叫早胜牛。还说，斩龙的具体时间是子时开始，午时结束的，龙死后，尸体堆积成山，横放在庆阳东部的原野上，故这条由龙尸体堆积成的山就叫子午岭，等等。这些名字一直延用至今。从这些传说中，我们当然不能相信，狄梁公斩了什么龙，但由此可以看出，他大概做过治理山水，兴利除害和引进秦川牛种一类的好事，因此，人民没有忘记他。
曹妃墓
曹妃，实有其人。至今，在甘肃省正宁县的曹家咀有她的坟，叫“曹妃墓”，也称“老女子坟”。
据说清朝初年，康熙皇帝和一个太监扮商客模样巡视陕西民情，两人来到正宁县罗川镇西宫家川的时候，因长途跋涉，饥渴难忍，不能再走了，于是，仆人就到百姓家里去买饭食。当仆人刚刚离去，突然天空一声巨雷，乌云滚滚，大雨倾盆，坐地休息的康熙皇帝，还没来得及爬起来去寻找避身之处，就被洪水冲到一个烂泥潭里。这时，正在山头上放牛的曹三之女曹秀芝，见此情景，不顾山陡路滑，抛下牛群赶忙下山救人。曹秀芝这姑娘，生来心底善良，聪明俊俏过人，又因自幼跟随父母务田纺织，还练出了一身好力气。她下得山来，好似一只腾飞的雄鹰，急速跃入泥潭，伸手抓起毫无挣扎之力的康熙皇帝两只胳膊，背上走回家去。这会儿天色已晚，碰巧父母去姑家未回，家中再无别人，秀芝有些作难了，留下他吧，难免落闲话；不留吧，这人命在旦夕，怎么办呢?经过一番思虑之后，她下定了决心：“救人一命胜造七级浮屠，男女之嫌算得了什么!”于是，她扶客人躺在了自己睡的热炕上。
康熙皇帝苏醒后，谎说他是一个买卖人，路遇土匪抢去货担。落得讨要。秀芝对客人的遭遇，深表同情，就给做来了好吃的饭菜，换洗了沾满泥浆的衣裳，并煮了姜汤驱寒，真象照顾亲人一样。
康熙皇帝见秀芝心善勤快，温顺感人，便和她攀谈起来。康熙皇帝问：“这里大块大块的良田为何无人耕种，尽生野草?”秀芝说：“因连遇三年荒旱，庄稼歉收，百姓无粮，官府还一再催粮逼税，使很多人走投无路，外出逃荒去了。今天给你做一顿谷米粥，还算是最好吃的。”
康熙皇帝听罢秀芝的一席话，便安慰她说：“你可转告大家回来安心种田，让朝廷给你们这儿免交三年皇粮的事就包在我身上。”秀芝听了笑道：“你这个人是在说胡话吧?你若有能耐给这里百姓免除皇粮，我一辈子也不嫁人！”康熙皇帝并不责怪她出此言语，只是说：“你救了我一命，我叫你嫁人也吃三分禄，不嫁人也吃三分禄。”
第二天清早，康熙皇帝穿上秀芝给他洗净烘干的衣裳、鞋袜，吃了秀芝亲手做的饭，准备告辞上路时，秀芝问他是那里人，要去何处?康熙皇帝说：“东南西北皆我家，除了玉皇我为大，寡人高兴天下乐，寡人发怒神鬼怕，昨夜不许空头愿，凤冠荣华月后还。”
康熙皇帝走后，又有一个客商赶来向秀芝询问他家主人下落，秀芝直言相告：“见过一个尽说大话的叫化子，我刚送走他。”接着又把她救人的经过简述了一遍。那人听了吓得直哆嗦，随口叫道：“老天爷，就是他呀！”便转身匆忙赶去。
果然，一月之后，一顶金光耀眼的龙凤彩轿落在曹三家门前，叫曹秀芝接旨。奉旨大臣宣读：“曹秀芝救孤有功，特封皇妃秦安夫人，在乡永享荣华。按曹夫人禀奏，正宁三年荒旱，朕特旨免皇粮三年。”
此时，秀芝才明白被救之人正是当朝皇帝。她因在皇帝面前许下诺言，真的一生没嫁人。从那年起，正宁一带当真免交皇粮三年。曹秀芝死后，朝廷派人隆重安葬。“曹妃墓”的故事从此流传至今。
射虎寺
天水，是汉代名飞将军李广的故乡。这里至今还流传着有关李广的许多传说故事。“射虎寺”便是其中一个。
传说，李广青年时期就立志报国，他为了求得真本领，经常用“苦功不负有心人”这句话勉励自己，坚持每日习武练功。一天夜晚，明月高照，李广在灯下攻读兵书忽觉困倦，便手提弓箭，走出房门，到东城野郊散步，因夜已很深，路无行人，他正要绕过沙滩河坝转回家去，突然发现一只猛虎在沙地场边的树荫下，双目紧紧盯着他，李广没多思索，便迅速张弓搭箭，向虎射去。一箭飞出，那虎应声倒地。李广知道虎已中箭身亡，便转身回家去了。
孰不知李广射中的不是真虎，而是一尊正在雕刻的石虎。第二天，雕刻这尊石虎的匠工来到工地，吃惊地看到他雕刻的石虎不知何故躺在树下，还有一支箭从虎脖子下扎进了咽喉眼里，外边只剩下箭尾了。消息很快传遍全城，李广听说后，暗自怀疑自己是否错射了石虎？他赶忙去看时，人们里三层外三层，已把那石虎围了个严严实实，挤也挤不进去。这时候，人群中有人认出那箭是李广的，便大声喊起李广的名字来。李广应声道：“我在这儿!”，人们立即让出一条空道来。当李广走到石虎身旁一看，果然如此，于是他当众讲明了近来因白日练武，夜间攻读，没有来过城东头，不知老石匠雕刻石虎之事，昨夜月光树影，没看清楚，误射了石虎。李广的话音刚落，人群中就议论起来，没有一个不夸赞这位武艺高强的青年人。
此后不久，李广就离乡从军。在他40多年的军事生涯中，镇守边关，东征西讨，历尽辛苦，屡建奇功。天水的乡亲们为追念李广青年时期勤学上进，报国有志，就在他一箭射翻石虎的地方，即现在天水秦城区东关路附近修了一座“射虎寺”。如今，那射虎寺已不复存在，但有这样一首诗却在当地民间广为传颂。诗日：“林暗草惊风，将军夜引弓，平明寻白羽，没在石棱中!”
诸葛亮点将台
三国时候，诸葛亮为了实现北定中原，统一全国的大业，他亲自率领蜀国大军，六出祁山，数经天水，同魏军作战。
传说，蜀军每到天水，都在天水的东城门外荒郊野滩安营扎寨，诸葛亮的帅部大帐也设在那里，每当诸葛亮召集会议，作军事演讲时，众将士总想看清楚丞相的容貌，听清楚丞相的破敌妙计。可是，那里是一片平坦的荒原，没有讲台，也没有一块高一点的地方，让丞相站在上面讲话。有人建议修个讲台，可怎么修呢?要从老百姓平整了的地上取土，丞相是不会同意的，何况丞相已立军令状：侵犯乡民百姓利益，军纪不容。后来，还是一名士兵想出了个好主意，大家采纳了他的意见，都自愿解下自己身上背的“乡土袋”，把袋子里的乡土倒在一起稍加踩实修整，就成了一个丈八高，底大顶平的讲台。“乡土袋”是蜀军将士每人随身带的一小袋家乡土，说是到了异乡饮食时，只要往水里撒点进去，便可防止水土不服，而天水的水好又养人，不用家乡土也不闹肚子。所以，这会儿谁都愿把乡土袋里的土全部倒出来，为丞相修筑讲台了。
讲台筑成后，诸葛亮非常高兴，一次集会他走上讲台，第一件事就是对各路大将一一点名，然后，不停地挥动鹅毛扇向众将士致意。
从此，人们就把那个土台称为“诸葛亮点将台”。十分可惜，那个点将台如今已不存在了，但这个美好的故事却仍留在人们的记忆中。
才女苏惠
相传，在1600多年以前，陇上天水出了一名很有学识才华的女子叫苏惠(字若兰)。她有个很好的丈夫叫窦滔，在前秦符坚朝中当刺史。窦滔为官直率豪爽，光明磊落，清廉刚正，后遭到几个躲在阴暗角落里算计别人的媚上小人诬陷，说他“与东晋藕断丝连”，对秦王符坚“怀有贰心”，有“结派谋反”的嫌疑，符坚听了那帮小人的谗言，传下圣旨：贬窦滔为庶人，充军发配到边疆沙州(今敦煌)服苦役。
后来，苏惠将她多年来积攒在自己心头之委屈写成一首诗，按一定规律，用五彩丝线绣在锦帕上，拿到秦州街上叫卖。其诗文如下：
这就是《镜花缘》小说里描写的历史上有名的《苏氏惠若兰织锦回文璇玑图》。这回文诗的读法是从第一行“夫”字开始，向右下方斜念下来，然后按网状顺序直念到第一行中间“妻”字止。即：
夫妇恩深久别离，鸳鸯枕土泪双垂。思量当初结发妇，岂知玲淡受孤凄。去时嘱附真情语，谁料至今久不归。本要与夫同日去，公婆年迈身靠谁。更想家中柴米贵，又思身上少寒衣。野鹤尚能寻伴侣，阳雀深山叫早归。可怜天地同日月，我夫何不早归回。织锦回文朝天子，早赦奴夫配寡妻。
后来，回文锦帕传到秦王手中，符坚看后很受感动，立即传旨赦了窦滔，并官复原职，那帮小人也得到了应有惩处。
晏公斩妖龙
传说，在很古的时候，兰州境内的黄河里住着一条吉祥的白龙，能呼风唤雨，因此，兰州城方圆年年风调面顺，五谷丰登，老百姓的生活过得很幸福，很富裕。
有一年夏天，不知道从哪里窜来了一只凶恶的黑龙，它要灭掉白龙，引水漫城，把灾难降给兰州的人们。于是，它与自龙便展开了一场激烈的生死搏斗。那黑龙是一条妖龙，最会兴风作浪，推波助澜，它先在河里掀起恶浪，使河水猛涨，然后乘机向白龙袭击。白龙一面力挽狂澜，稳定水势，一面奋力与黑龙搏斗，渐渐敌不过妖龙，河水越涨越高，眼看洪水就要冲垮城墙，淹没城池了，城内外的百姓急得呼天喊地。就在这千钧一发的危难时刻，只见一位身材高大魁梧的将军骑着一匹枣红马，身穿大红袍，手执宝剑，站在城头，镇静地注视着黑、白二龙的恶斗。当看到黑龙死死咬住白龙的脖颈，白龙失战，无法转危为安时，他不由得气冲牛斗，催马上阵，象一团火球滚入千丈波涛中去了。这位将军，就是镇守兰州的晏公。
晏公跳入水中，跃马挥剑，为白龙助战。从太阳高照到明月升天，从星星眨眼到朝霞满天，就这样，整整战斗了三天三夜，那妖龙终于被晏公一剑斩为两段。
妖龙斩除了，白龙得救了，洪水也退了，但是晏公自己却人困马乏，精疲力竭，一直未能从河里出来。为了让子孙后代不忘他的功绩，兰州城的百姓们在黄河岸上修了一座晏公庙。如今那庙宇也已不存在了，但晏公斩妖龙的故事在兰州地区广为传颂。